Procon-SP: mesmo remédio pode custar 25x mais entre farmácias

Comprar remédio no Brasil virou um exercício de atenção. Uma pesquisa recente do Procon-SP identificou que o mesmo medicamento, com a mesma dosagem e o mesmo fabricante, pode custar até 25 vezes mais em uma farmácia do que em outra da mesma cidade. Para quem convive com o uso contínuo de remédios — como aposentados, pessoas com doenças crônicas e famílias com crianças pequenas — esse tipo de variação pesa direto no orçamento do mês.

A boa notícia é que dá para reduzir muito essa despesa quando o consumidor entende como o mercado funciona, sabe onde comparar preços e conhece os direitos garantidos por lei. Neste guia, você vai ver o que a pesquisa do Procon-SP mostrou, por que existe diferença tão grande entre farmácias, como pesquisar preço da forma certa e quais programas oficiais ajudam a pagar menos por medicamento.

O que a pesquisa do Procon-SP revelou sobre o preço dos remédios

O Procon-SP realiza periodicamente levantamentos de preços de medicamentos vendidos em farmácias e drogarias do estado. No estudo mais recente divulgado pelo órgão, técnicos compararam o valor cobrado pelo mesmo produto — mesma marca, mesma apresentação, mesma quantidade de comprimidos — em diferentes estabelecimentos e encontraram variações que chegam a 25 vezes entre o menor e o maior preço, segundo o Procon-SP.

Na prática, isso significa que um remédio vendido por uma quantia acessível em uma unidade pode ser encontrado por um valor várias vezes maior a poucos quarteirões de distância. Em alguns casos, a diferença absoluta em reais supera o valor da consulta médica que gerou a prescrição.

A leitura que fica é clara: o preço do medicamento no Brasil não é padronizado no varejo. Existe um teto — o Preço Máximo ao Consumidor (PMC) fixado pela Câmara de Regulação do Mercado de Medicamentos (CMED), órgão vinculado ao Ministério da Saúde — mas não existe piso. Cada farmácia decide livremente até onde vai o desconto, e quem não pesquisa acaba pagando o preço cheio.

Por que o mesmo remédio custa tão diferente entre farmácias

Algumas razões explicam essa distância enorme de valores para o mesmo produto:

Poder de compra da rede. Grandes redes negociam grandes volumes diretamente com laboratórios e distribuidores e conseguem descontos que farmácias pequenas de bairro não obtêm.
Localização e público. Farmácias em regiões de maior renda ou em áreas turísticas costumam praticar preços mais altos porque o consumidor pesquisa menos.
Programas de fidelidade e convênios. Muitas redes oferecem descontos automáticos para clientes cadastrados, para quem apresenta a receita médica ou para participantes de programas de laboratórios.
Estratégia comercial. Redes usam alguns medicamentos como "chamariz", com preço baixíssimo, para atrair o cliente que costuma comprar outros itens junto (fralda, cosméticos, higiene).
Genérico, similar ou referência. Mesmo dentro da mesma prateleira, produtos com o mesmo princípio ativo têm preços muito diferentes, e isso influencia diretamente o valor final da compra.

Entender esses fatores é o primeiro passo para deixar de aceitar o primeiro preço que aparece no balcão.

Como comparar preço de remédio antes de comprar

Comparar preço de medicamento hoje é bem mais simples do que era há alguns anos. Um pequeno esforço antes de sair de casa pode representar uma economia relevante ao longo do mês. Veja um passo a passo prático:

Leve a receita e anote o princípio ativo, não só o nome comercial. O princípio ativo é o nome químico do remédio (por exemplo, "losartana potássica 50 mg"). Ele está impresso na caixa e permite encontrar versões genéricas e similares equivalentes, geralmente muito mais baratas.
Consulte o Preço Máximo ao Consumidor (PMC). A tabela oficial da CMED é pública e mostra o teto que qualquer farmácia pode cobrar pelo medicamento no seu estado. Se te cobrarem acima do PMC, é irregular e pode ser denunciado ao Procon.
Use aplicativos e sites de busca de preços de farmácia. Existem ferramentas gratuitas que comparam automaticamente o valor do mesmo medicamento em diversas redes.
Peça o preço com desconto de convênio. Muitos planos de saúde, sindicatos, associações de aposentados e programas de laboratórios ("programa de benefício" da própria fabricante) dão descontos que a farmácia só aplica se o cliente pedir.
Ligue para farmácias do bairro antes de comprar quantidade grande. Para uso contínuo, vale gastar cinco minutos ao telefone: a diferença em três meses de tratamento normalmente compensa o esforço.
Prefira comprar caixas fechadas em vez de comprimidos avulsos. Fracionamento costuma sair mais caro por unidade.

Uma dica extra: para tratamentos longos, considere farmácias de manipulação quando o médico autorizar. Em alguns casos o custo cai significativamente.

Genérico, similar e referência: qual escolher para pagar menos

Essa é uma das dúvidas mais comuns na hora de tentar economizar. Rapidamente:

Medicamento de referência é o remédio "original", da marca que registrou a fórmula.
Medicamento genérico tem o mesmo princípio ativo, mesma dosagem, mesma forma farmacêutica e comprovadamente o mesmo efeito no organismo. Por lei, o genérico deve ser vendido com preço no mínimo 35% menor que o de referência.
Medicamento similar também tem o mesmo princípio ativo e a mesma indicação, mas é vendido com nome de marca próprio. Muitos similares hoje são considerados intercambiáveis com o de referência pela Anvisa.

Para a maioria dos tratamentos, o genérico é a opção que mais reduz o gasto sem perda de eficácia. Sempre que o médico não fizer uma restrição expressa na receita, o farmacêutico é obrigado a informar a opção genérica correspondente. Se isso não ocorrer, o consumidor pode e deve perguntar.

Programas oficiais que reduzem o custo do remédio

Além da pesquisa de preços, existem canais públicos que ajudam quem gasta muito com medicamento todo mês:

Farmácia Popular. Programa do Ministério da Saúde que oferece remédios gratuitos ou com desconto expressivo para tratamento de hipertensão, diabetes, asma, colesterol, osteoporose, glaucoma, doença de Parkinson, entre outros. Basta apresentar CPF, receita médica dentro da validade e documento com foto em uma farmácia credenciada.
SUS e Unidades Básicas de Saúde (UBS). Para uma lista ampla de medicamentos considerados essenciais, o SUS distribui gratuitamente na farmácia da UBS mediante receita emitida por profissional da rede pública ou privada.
Medicamentos de alto custo pela Secretaria de Saúde. Para tratamentos específicos (oncológicos, imunossupressores, doenças raras), o próprio SUS fornece via processo administrativo estadual.
Programas de laboratórios (PBM). Vários fabricantes mantêm programas de benefício em que o paciente cadastrado paga bem menos pelo medicamento em farmácias parceiras. A adesão costuma ser gratuita.

Antes de tirar dinheiro do bolso para comprar um remédio caro, vale sempre verificar se ele consta na relação da Farmácia Popular ou da farmácia básica do SUS.

Seus direitos como consumidor na farmácia

Algumas garantias são importantes e nem sempre são conhecidas:

Preço na etiqueta é obrigatório. A farmácia deve informar claramente o preço de cada produto exposto.
Cobrança acima do PMC é ilegal. O consumidor pode denunciar ao Procon do seu estado.
Direito à informação sobre genérico. O farmacêutico deve informar sobre a existência do genérico equivalente ao remédio prescrito.
Nota fiscal detalhada. Você tem direito a receber a nota com a descrição correta do que foi comprado, inclusive para pedir reembolso a planos, ao Imposto de Renda (dedução de despesas médicas em alguns casos) ou a programas assistenciais.
Direito de reclamar. Se identificar cobrança abusiva, guarde a nota fiscal e registre reclamação no Procon-SP (ou no Procon do seu estado) e no site consumidor.gov.br, canal oficial de mediação do governo federal.

Conclusão: pesquisar preço de remédio é ato de saúde financeira

A pesquisa do Procon-SP escancara uma realidade que muitos consumidores já desconfiavam: pagar pelo mesmo medicamento pode custar poucos reais ou uma pequena fortuna, dependendo de onde você compra. A diferença de até 25 vezes entre farmácias é grande demais para ser ignorada por qualquer família que precisa equilibrar o orçamento.

A rotina que economiza dinheiro é simples: peça sempre a versão genérica, verifique se o remédio está disponível pela Farmácia Popular ou pelo SUS, compare o preço em pelo menos três farmácias antes de comprar e recuse qualquer cobrança acima do preço máximo permitido. Poucos minutos de pesquisa a cada compra podem representar, ao final do ano, o valor de um décimo terceiro salário guardado no bolso — sem precisar cortar tratamento, sem precisar deixar de cuidar da saúde. Esse é o tipo de economia que combina bem-estar e educação financeira, e está ao alcance de qualquer pessoa.

Referências

Pesquisa do Procon-SP sobre preços de medicamentos.
Republicação: Seu Crédito Digital.